Cuộc cách mạng Hoa Lài được khởi động chính thức từ ngày 18 tháng 12 năm 2010, một ngày sau khi sinh viên Mohamed Bouazizi tự thiêu để phản đối cảnh sát Tunisia cướp đi sạp bán trái cây kiếm sống hàng ngày của anh tại thị trấn Sidi Bouzid, cách Thủ đô Tunis non 300 cây số về hướng Nam. Cái chết oan ức của sinh viên Bouazizi đã không chỉ tạo thành làn sóng căm phẫn trong hàng ngũ sinh viên, trí thức và công nhân tại Tunisia với những cuộc biểu tình chống chính phủ lên đến hàng trăm ngàn người, mà còn lan tỏa đến các quốc gia Hồi Giáo khác trong vùng. Âm hưởng của cuộc cách mạng Hoa Lài chưa chấm dứt, sau khi xóa sạch hai chế độ độc tài Ben Ali tại Tunisia (14/01/2011) và Mubarak tại Ai Cập (11/2/2011). Hương thơm của Hoa Lài vẫn còn bao phủ trên bầu trời Syria, Yemen, Algeria, Sudan, Iran, Libya... trong khối Á Rập với những diễn biến chính trị khá phức tạp tùy theo phản ứng của từng nước.
